“教會宣教與拓植”書評

本書作者倪維思博士于19世紀長期在中國山東服事，針對作者多年服事經驗的心得總結而出版的此書，在經過了2個世紀的今天仍然影響著教會的發展與拓植。我們今天重讀此書，要學習作者如何從上帝的話語中尋出若干的原則，以指導所有宣教行動的開展，從而建立符合聖經原則，並與聖靈的祝福同在的教會。

作者一開始就闡述了新舊兩種制度的比較，並陳述了作者的立場：本地教會的建造，盡可能的減少受薪的本地工作人員。無論是何種制度，作者希望看到的是建立自立、自養、積極進取的教會。接著作者陳明瞭舊制度可能給個人和教會所帶來的利益、心智及態度方面的消極影響。作者反對舊制度，因為他認為一個人若改變了原來的身份而成為被雇傭的教會人員後，其自我的見證能力就會減弱，因為其原來所處的生活環境就不會再繼續的影響他人了。而且，作者認為，聘雇制度不容易防止只為貪圖金錢的基督徒，即“白米基督徒”。文章在第二部分探討如何帶領新近歸主的人，在這裏，作者特別強調：各人蒙召時是什麼身份仍要守住這身份。作者認為服事的理由是已蒙上帝呼召，並有同一心志，品格已經受過充分的考驗，並已經丟棄世俗的意圖和利益，願意獻上生命來服事基督。這也是帶領新近歸主的人是否能服事神的原則。作者認為，當教會開始發展時，最好先依靠義工，當這些義工和年輕人經過試驗以後，教會才可以雇傭他們來擔服事信徒的職分。在文章的第三部分，作者宛如給我們陳述了在山東中部教會起源與增長的Case Study, 從宣教士助手與領袖之間的關係，教會組織的基本原則，聖經課程安排，教會傳福音的方式等多方面內容，歸納了在作者在這裏事工的成就與難處，我們從文章中可以看出，教徒與慕道友對這種教會方式所產生的積極正面的果效。當然，文章也談到了一些事奉上的難處，如信徒遭受迫害，教會懲戒工人方面的內容。文章從現實的情況而拓展未來的教會組織，基於多年的侍奉而來的經驗，作者強調，當前西方教會的組織形式，若沒有經過修正，並不適用在異地的教會。我們在這裏看到，宣教工場，情景所異，各有千秋。但是教會組織的最一般原則是，在聖靈的引導下，來判斷。作者在這裏利用實際情況與經驗證實，聖經教會實為中國所需的最佳制度，作者在這裏給我們描繪了一幅符合聖經教訓的教會組織制度。在文章的最後，作者在宣教工作中，在有可能遭遇的問題的情況下，如何正確的採取每一個步驟，都詳細的給讀者以分析。這對每一個立志宣教的同工都是有借鑒作用的。文章的結尾，作者反思了在山東事工的經歷，並重申了對新制度的肯定。作者相信，福音適合中國人、教會必會在中國復興。

作者在文章一再強調，守住原來蒙召的身份，皆在建立一個自立、自養、自傳的方式。並希望基督徒在各自的生活環境與工作崗位，彰顯出神的榮耀，為真理做見證。只有這樣才能使周圍的民眾對基督教產生興趣。我們認為，若在自身的生活上，讓傳道成為一種“生活方式”，讓“教會”成為一種“生活模式”，是吸引慕道友歸主的最佳方式，所謂最佳的傳福音方式是在生活中彰顯基督的樣式，即活基督以顯大基督。在文章中，筆者認為，教會的專職傳道人，必需經過長期的裝備與試驗之後，認定自己為主所用的心志後，教會才可以雇傭他們來擔任服事信徒的職分。筆者認為，一個人可以作忠心的基督徒，也可以在屬世上擔任職業，成就一番事業，在工作上盡主的功用。如同作者引用聖經的話說：“唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許”（提前四8），這也是我們當今神學生需要思考的一個話題。